Sama seperti makhluk hidup lainnya, pakan pada ikan juga merupakan hal yang penting bagi kelangsungan hidupnya. Selain untuk kelangsungan hidup, gizi yang terkandung pada pakan ikan juga dibutuhkan untuk pertumbuhan dan perkembangan ikan.
Berbagai kandungan gizi yang diperlukan oleh ikan yaitu protein, lemak, karbohidrat, vitamin, dan mineral yang seinbang. Sumber nutrisi ini dapat diperoleh dari pakan alami maupun pakan buatan untuk ikan. Keduanya memiliki keuntungan dan kelebihannya masing-masing.
Sesuai dengan namanya, akan alami merupakan jenis pakan yang secara langsung berasal dari alam. Namun saat ini, seiring dengan kepopuleran budidaya ikan yang terus berkembang, sumber pakan alami tidak hanya berasal dari alam.
Sumber pakan alami bisa juga berasal dari suatu pembudidayaan. Jenis pakan alami untuk ikan terbaik dan mudah didapatkan misalnya yaitu udang, cacing darah, plankton, tumbuhan air, lumut, cacing sutra, kutu air, dan lainnya. Pakan alami banyak disukai oleh para pelaku budidaya ikan kaerean kandungan nutrisinya yang tinggi dan juga harganya yang relatif lebih murah.
Kandungan nutrisi pada pakan alami yang sering kali dijadikan pertimbanan yaitu kandungan proteinnya yang tinggi. Selain karena keuntungan-keuntungan tersebut, cara merawat pakan ikan alami sebelum diberikan pada ikan juga cukup mudah.
Tips menyimpan pakan hewan yang benar dan tetap terjaga kualitasnya untuk pakan ikan alami yang masih hidup bisa disimpan di dalam lemari es pada bagian freezer. Kadar air pakan alami harus selalu dijaga. Apabila tidak dibekukan, pakan alami bisa membusuk hingga menurunkan kualitas pakan. Masa simpannya sendiri setidaknya selama 1 sampai 2 minggu di dalam lemari es.
Selain yang telah disebutkan sebelumnya, berikut beberapa manfaat lain yang dapat diperoleh dengan memberikan pakan alami pada ikan:
1. Dapat Dicerna Lebih Mudah
Manfaat pertama yang dapat didapatkan oleh ikan yang mengkonsumsi pakan alami dibandingkan dengan pakan buatan yaitu pencernaan makanan yang lebih mudah. Makanan yang sulit dicerna dapat menjadi penyebab ikan koi tidak mau makan.
Pakan alami yang dikonsumsi oleh ikan akan lebih mudah untuk dicerna dan diambil kandungan zat gizinya.
Kemudahan mencerna pakan ni akan semakin bermanfaat terutama bagi ikan yang masih dalam bentuk larva. Hal ini dikarenakan ukuran dari pakan alami yang telah didesain sesuai dengan ukuran pada pakan larva.
2. Untuk Menghasilkan Energi
Salah satu cara memelihara ikan aquarium agar tidak mati yaitu dengan memberinya pakan yang sesuai kebutuan ikan. Fungsi utama suatu makanan bagi segala makhluk hidup tentu saja untuk menghasilkan energi yang digunakan untuk beraktivitas dan juga untuk bertahan hidup.
Pada ikan, pakan sangatlah diperlukan, terutama pada masa larva dan pada masa pertumbuhan ikan. Oleh karena itu, memberikan pakan dalam jumlah yang cukup sangat penting untuk dapat menunjang segala aspek kehidupan ikan.
3. Nutrisi Lebih Lengkap
Pakan alami memiliki kandungan nutrisi yang jauh lebih lengkap dan lebih sesuai dengan kebutuhan ikan dibandingkan dengan makanan buatan. Kandungan gizi dari pakan alami sendiri juga sangat tinggi.
Kandungan gizi pada pakan alami diketahui lebih dari 30%. Selain kandungan nutrisi yang tinggi, pakan alami juga memiliki enzim-enzim yang dibutuhkan oleh larva maupun oleh ikan.
Zat yang terpenting dalam pakan adalah protein. Pakan berkualitas adalah pakan yang kandungan protein, lemak, karbohidrat, mineral dan vitaminnya seimbang. Pada umumnya, pakan alami memilki kandungan prorteinyang lebih tinggi dari jeis pakan ikan buatan.
4. Lebih Murah
Pakan alami juga dapat berharga lebih murah. Hal ini disebabkan pakan alami tidak hanya dapat diperoleh dengan membelinya, pakan alami biasanya juga tersedia di lingkungan sekitar.
Oleh karena itu, pemilik ikan yang tertarik untuk memberikan pakan ikan alami hanya perlu mencarinya di wilayah-wilayah sekitar rumah dan tidak perlu mengeluarkan biaya untuk pakan ikan.
5. Tidak Menyebabkan Penurunan Kualitas Air
Manfaat lain dari pakan alami yaitu pakan tersebut yang tidak akan menyebabkan penuan kualitas air. Hal ini dikarenakan pakan alami yang kebanyakan juga memiliki habitat asli di dalam air. Oleh karena itulah pakan alami tidak kana mencemari perairan tempat ikan hidup dan menjadi penyebab air akuarium keruh.
Berbeda dengan pakan ikan buatan yang akan mencemari lingkungannya apabila pakan tersebut tidak termakan karena kana menimbulkan amonia yang bersifat toksik, pakan alami tidak akan menyebabkan masalah tersebut.
Hal ini tentu sangat menguntungkan karena dengan ini kondisi kebersihan aquarium atau kolam ikan dapat tetap bersih hingga jangka waktu yang cukup panjang.
6. Mempercepat Proses Reproduksi Ikan
Hormon reproduksi pada ikan sangat dipengaruhi oleh kinerja sistem endokrin pada saat mengangkut hormon reproduksi menuju hormon reproduksi. Sistem hormon dan juga sistem endokrin ini sendiri sangat bergantung pada kualitas pakan ikan.
Endokrin pada ikan akan mampu bekerja secara efektif ketika asupan nutrisi yang didapatkan ikan juga baik. Makanan yang baik dan dapat memenuhi kebutuhan ikan ini dapat diperoleh dari jenis makanan alami yang sudah diketahui memiliki kandungan nutrisi yang lebih baik dari makanan yang tidak alami.
Dengan makanan alami yang kaya akan nutrisi ini akan semakin menunjang proses reproduksi pada ikan. Ketika ikan memperoleh makanan dengan kualitas yang baik, endokrin akan dapat bekerja secara lebih optimal.
Endokrin yang bekerja secara optimal ini selanjutnya akan mempercepat proses pematangan gonad atau perkembangan jelamin ikan. Selanjutnya, dapat diambil kesimpulan bahwa makanan yang berkualitas akan dapat membantu proses reproduksi atau perkembangbiakan ikan.